Зубная изношенность, или мельчайшие отметки на поврежденной зубной поверхности, являются важной базой для понимания диеты ископаемых мамонтов, включая тех, что жили и одновременно с человеком. Исследование, проведенное с применением нанотехнологий международной междисциплинарной командой ученых, выявила некоторые причины такой изношенности. Как оказалось, кварцевая пыль является главным источником изношенности зубной эмали.
Кварцевые частицы, вырабатываемые растениями, оказывают незначительный негативный эффект на поверхность зубной эмали. Полученные в ходе инновационного исследования, результаты могут сподвигнуть ученых пересмотреть точку зрения на то, что же может рассказать изношенность зубов о рационе, а также предположить, что факторы окружающей среды, например, песчаные бури, могли оказать сильнейшее влияние на период жизни зубов. В частности, восточноафриканские гоминиды могли страдать от песчаных бурь, а точнее — кварцевых частиц, приносимых ими с Арабского полуострова.
Новое исследование выдвигает предположение о том, что и главной причиной изнашивания зубной эмали млекопитающих могли оказаться чрезвычайно твердые частицы кристаллизованного кварца. Для доказательства ученые поместили единичные частицы на конец титанового прута и заставили его скользить по поверхности эмали с определенной силой. Выяснилось, что частицы кристаллизованного кварца могут повреждать зубную эмаль даже при чрезвычайно малых приложенных силах. В то же время питолиты, то есть кварцевые частицы растительного происхождения, такого вреда эмали не наносили.
