Биологи давно установили, что зубы животных способны к поразительной регенерации. Поскольку животные не следят за гигиеной полости рта, да и нагрузка на зубы у них куда больше, чем у человека, зубы у них заменяются не один раз в жизни.
Раньше биологи думали, что появление новых зубов у животных периодическое, то есть оно происходит так же, как линька у птиц или смена кожи у змеи. Однако новое совместное исследование ученых их Китая, Тайваня и США показало, что зубы у животных вырастают по мере необходимости. То есть если один зуб оказывается потерян, то на его месте тут же начинает прорезываться новый.
С помощью различных технологий (гистологические исследования, рентгеновские лучи и т.д.) ученые изучали строение зубов эмбриона аллигатора, а также молодой и взрослой особи. Они выяснили, что зуб у животного состоит из трех частей: работающего зрелого зуба, неразвитого замещающего зуба и ткани со стволовыми клетками. Ученые удаляли зрелые зубы и тщательно следили за процессом их замены.
После утери зуба начинал развиваться недоразвитый замещающий зуб, а из ткани со стволовыми клетками формировался новый замещающий зуб. Этот механизм по-настоящему эффективен – за всю свою жизнь аллигатор меняет каждый из своих 80 зубов как минимум по 50 раз! Процесс никогда не прерывается и почти не дает сбоев.
Зубы аллигатора по своему строению очень похожи на зубы человека. Человек также имеет ткань, в которой содержатся стволовые клетки. Именно благодаря этой ткани молочные зубы с возрастом заменяются на постоянные, а иногда даже вырастают сверхкомплектные зубы.
Однако у человека после формирования постоянных зубов стволовые клетки полностью перестают функционировать. Исследовали считают, что они, тем не менее, сохраняют удивительную способность формировать зачаток зуба, и если эту способность в них пробудить, то многие проблемы стоматологии будут решены.
